Возбудитель - парвовирус - содержится в слюне, отделяемом из носа, в моче и фекалиях. Вирусы, вызывающие панлейкопению - очень стойкие; они распространяются не только через экскременты, но также с водой и пищей и даже, по некоторым данным, с помощью кровососущих насекомых. Характерен и вертикальный путь передачи: от больной матери - потомству. Летальность зависит от возраста животных. Среди молодняка она достигает 90%., у взрослых животных летальный исход составляет от 25 до 75%.
Переболевшие кошки долгое время могут оставаться вирусоносителями, представляя опасность для восприимчивых животных. Инкубационный период составляет обычно 3-10 дней. Чаще всего заболевание регистрируется весной и осенью, хотя опасность заражения сохраняется круглый год. Вирус с улицы в помещение может попасть на одежде и обуви владельца кошки. Именно поэтому кошки, живущие в квартирах и не имеющие доступа на улицу, тоже не застрахованы от заболевания.

• Симптомы. Поскольку при чумке поражаются практически все системы органов, распознать ее сразу бывает непросто, поскольку симптомы весьма разнообразны. Различают молниеносную и острую формы заболевания. В первом случае животные погибают внезапно, как "гром среди ясного неба", без каких-либо заметных симптомов. Острая форма панлейкопении начинается с вялости, угнетения аппетита, внезапного и резкого подъема температуры до 40-41`С. Наблюдается частая рвота желтоватого цвета. Могут быть понос с примесью крови или запор. На коже иногда отмечают появление красноватых пятнышек, которые разрастаются и превращаются в пустулы, наполненные серозной жидкостью. После подсыхания образуются серовато-бурые корочки. При респираторных осложнениях наблюдают слизисто-гнойные выделения из глаз. Болезнь поражает все органы (в первую очередь - желудочно-кишечный тракт, нервную, дыхательную системы и костный мозг) и страшна своими осложнениями. Без лечения животное (болеют чаще всего котята и молодые кошки) может погибнуть за несколько дней, обычно за 4-5. Если болезнь затягивается до 9 дней и больше, кошки обычно выживают и приобретают пожизненный иммунитет, однако при этом могут очень долго оставаться вирусоносителями. Поэтому переболевшая мать может заразить свое потомство.

• Профилактика. Для предотвращения кошачьей чумы может быть рекомендована своевременная вакцинация котят.

Течение и выраженность клинических признаков варьируют в зависимости от возраста кошек, количества и вирулентности возбудителя, наличия иммунитета. При остром течении болезнь проявляется внезапным ухудшением общего состояния животного, отказом от корма, рвотой, повышением температуры тела до 41'С и выше. Рвотные массы зеленовато-желтого цвета с примесью слизи, иногда крови. Через несколько дней может развиться диарея. Испражнения жидкие, часто содержат хлопья фибрина и кровь. При пальпации устанавливают болезненность живота, о чем также свидетельствуют позы и поведение животных, а также отказ от воды при выраженной жажде. Болезнь обычно длится 7—10 дней. Иногда отмечают сверхострое течение панлейкопении, которое сопровождается внезапной гибелью животных. При своевременном и активном лечении кошки могут выздороветь через 4-10 дней. При ошибочном диагнозе и неправильном лечении болезнь затягивается на длительное время, возникают осложнения. Если в доме от панлейкопении погибла кошка - не следует приобретать нового питомца ранее чем через год - полностью продезинфицировать жилое помещение практически невозможно.