Зачем понадобилась живым существам одежда? Главное ее назначение - защита организма. Иногда же мундир, в который облачены животные, широко используется ими, но нужно прямо сказать, далеко не всегда по прямому назначению,

Кожа позвоночных состоит из двух слоев. Наружный слой, в свою очередь, образован несколькими слоями клеток. В самом нижнем из них клетки всю жизнь размножаются, образуя все новые и новые слои. Клетки в самом верхнем слое обычно плоские. У наземных животных они ороговевают и постепенно снашиваются, а на их месте на поверхности оказываются нижние. У человека клетки кожного эпителия живут всего семь дней, а затем отшелушиваются. Благодаря постоянному обновлению кожа верой и правдой служит нам всю жизнь.

Некоторые части тела, которые чаще подвергаются травмам, имеют специальные кожные нашлепки. У верблюдов кожа в два раза толще, чем у быка. Но и она не спасла бы животных от ожогов, не будь у них на груди и ногах огромных мозолей. Днем песок в пустыне накаляется до 60 - 70 градусов. По такому пляжу не пройдешься босиком, не позагораешь на нем. Верблюду горячий песок не страшен. Когда он ложится, то с грунтом соприкасаются только участки тела, покрытые мозолями. Такие же мозоли на подошвах предохраняют ноги от острых камней и раскаленного песка.

 У обезьян другая забота. Они любят посидеть, Одни для этого выбирают шероховатые стволы и ветви деревьев. Павианы много времени проводят среди скал и камней. На острые осколки не присядешь. И у большинства обезьян на задней части тела есть большие мозоли. Они пользуются ими как походным переносным стулом.

Больше всего раны угрожают конечностям. Когда удираешь от врага, есть ли время смотреть, куда ставить ногу? Плохо пришлось бы сухопутным животным, особенно крупным, если бы природа не снабдила их обувью. Мозолистые утолщения кожи на подошвах, когти и копыта - это все ороговевшие выросты верхнего слоя кожи.

 Животные выбирают себе обувь в зависимости от того, где они живут и как привыкли передвигаться. Медведи, барсуки, некоторые обезьяны наступают на всю стопу.

Другие животные ходят, опираясь только на пальцы. У собак и кошек пятка никогда не касается земли. Так удобнее бегать. Лошади, зебры, ослы, антилопы, газели, горные бараны и козероги при ходьбе касаются земли только самыми кончиками пальцев. Олени, антилопы, газели опираются всего на два пальца, а лошади, ослы и зебры - даже на один. Поэтому копыта являются не обувью в полном смысле слова, а всего лишь напальчниками.

В отличие от людей размер обуви животных не всегда соответствует их росту. Северные олени, лани и лоси, которым нередко приходится странствовать по глубокому снегу, по мягкой болотистой почве, чтобы не вязнуть, носят относительно большие широкие копыта. Обитатели горных склонов и скал щеголяют в изящных маленьких копытцах. Ими удобнее цепляться за скалы. Кроме того, подошва копыт у них вогнутая, а края острые, будто шипы на башмаках альпинистов. Вот почему козероги и горные бараны так легко бегают по самым крутым склонам.

Напальчники совершенно необходимы для лазящих животных. У них на кончиках пальцев не копытца, а коготки, больше похожие на наши ногти. Они предохраняют пальцы от повреждений при прыжке с ветки на ветку и помогают цепляться за шероховатости коры. На кончиках пальцев лемуров-долгопятов, живущих на островах Индийского океана, находятся кожные утолщения, крестообразно исчерченные глубокими бороздками. Создается впечатление, будто к пальцам приклеены кусочки шин от детского игрушечного автомобильчика. Назначение их аналогично протекторам шин настоящих автомобилей - препятствовать скольжению. В тропических лесах, где живут долгопяты, нередки проливные дожди, и ветви деревьев часто мокрые и скользкие. Не очень приятно поскользнуться на высоте 5 - 15 метров.

Рыбы одели свое тело в броню, покрыв его чешуей. Рыбья кольчуга - произведение внутреннего слоя кожи. У акул и скатов она имеет острые шипы. Чешуйки костистых рыб как черепица заходят друг на друга.

Кожа рептилий: ящериц, змей, крокодилов, черепах - покрыта роговыми щитками различной величины и формы. Они предохраняют тело от потери влаги и, как кольчуга древнерусского воина, которую немного напоминают, помогают спасаться от хищников. Защита от зубов, безусловно, ненадежная. Кожу ящерицы, покрытую слабенькими чешуйками, легко прокусить, ну а если зубы лисы или шакала по чешуйками скользнут, то это уже шанс вырваться из пасти и удрать. У птиц чешуйками покрыты только ноги. Эти защитные чулочки предохраняют птичьи лапки от травм.

Самыми прочными доспехами обладают черепахи. У крупных черепах, а их вес может превышать полтонны, надежность брони столь велика, что животные вполне могут сойти за небольшой танк.

Бронированные чудовища есть среди всех классов животных. Заковано в броню тело насекомых. Многие моллюски строят себе настоящие доты. Даже некоторые одноклеточные существа и те для нужд обороны сооружают миниатюрную раковину. Только бронированных птиц никогда не было на земле.

Известны случаи использования брони среди млекопитающих. В тропической и субтропической частях обеих Америк обитает двадцать один вид броненосцев. Их тело покрыто небольшими роговыми чешуйками, под которыми находятся чуть большего размера костные пластинки, как и у черепах, костный и роговой пласт брони образован за счет верхнего слоя кожи - эпидермиса.

Новорожденные броненосики покрыты еще мягкими роговыми пластинками. Позже чешуйки твердеют. У некоторых броненосцев бляшки не срастаются, как это бывает у большинства черепах, и тело сохраняет известную подвижность. У остальных образуются два крупных щита, передний и задний, а между ними 2 - 11 поясов, словно наколенники у рыцарских доспехов. В этом месте туловище сохраняет подвижность.

У каждого вида броненосцев собственна мода на доспехи. Одни носят на спине небольшую кирасу, соединенную с маленьким шлемом, которая даже не прикрывает бока. У других броня представляет собой как бы неглубокую коробку, надетую поверх животного. Такие неполные доспехи мало помогали бы броненосцам, если бы они не умели быстро закапываться в землю. У броненосцев сильные когтистые лапы. Испуганное животное моментально начинает копать. Пока хищник раскрывает пасть, примериваясь удобнее схватить свою жертву, броненосец оказывается уже в глубокой траншее, из которой виднеется его бронированная спина.

Очень интересен кротовый броненосец. Это совсем маленький зверек длиною около 15 сантиметров и весом немногим более 100 граммов. Щит у него узкий, зато сзади загибается до земли. Из-под этой брони чуть-чуть высовывается кончик маленького толстого хвостика. В случае опасности малютка упирается хвостиком в землю, немного приподнимая задний щит, и, быстро-быстро работая лапками, выбрасывая из-под себя землю, прямо на глазах уходит в образующуюся норку. Эта часть брони кротового броненосца самая важная. Она служит переносной дверцей для вновь сооружаемой норки.

Остальные броненосцы носят более мощные доспехи. У них щитками прикрыты не только бока, но и широкий хвост и наружные части лап. Некоторые из них, застигнутые хищником врасплох, с угрожающим шипением сворачиваются в тугой, почти правильной формы шар. Сила броненосцев столь велика, что койот не способен развернуть этот шар, нередко и пума пасует.

Другая группа бронированных млекопитающих - ящеры. Живут они в Африке и на юге Азии. Все их тело покрыто треугольными, налегающими друг на друга чешуйками. Свободны от них лишь кончик морды, низ шеи, брюхо да внутренняя поверхность лап. Такой характер расположения чешуи делает животных очень похожими на гигантскую еловую шишку. В жаркое время дня ящер приподнимает чешуйки брони, проветривая тело, а при опасности сворачивается в тугой шар. Если у самки детеныш, она, сворачиваясь, помещает его внутрь шара. Роговая черепица ящеров в отличие от броненосцев не имеет костной основы. Случается, хищнику удается выломать из брони ящера одну-две чешуйки. Животное недолго о них скорбит. На месте утраченных скоро вырастают новые.

Не следует думать, что толстая пуленепробиваемая кожа или костно-роговая броня - лучший способ обороны. Оказывается, можно обороняться и по-иному. У зайцев кожа очень тонкая, непрочная. Если лисица застанет косого врасплох и успеет в него вцепиться, это еще не гарантирует ей обеда. Рванувшись посильнее, заяц убегает, оставив в лисьих зубах кусочек своей кожи. При этом не возникает даже серьезного кровотечения, так как в заячьей коже сосудов немного, а образовавшаяся рана через несколько дней зажинает.

У сонь, мышей и тушканчиков непрочная кожа хвоста. Если хищник по недомыслию схватит зверюшку именно за хвост, у него в зубах остается кожаный чулок. Кожа хвоста легко обрывается и целиком стаскивается. Утрата уже не восстановится, а голый хвостик вскоре засохнет и отвалится. Конечно, с хвостом-коротышкой животные выглядят не очень эстетично, но жить все- таки можно.

Еще один вид защиты от врагов - иглы. Это опять образование верхнего кожного слоя. Пользуются иглами ехидны, тенреки, ежи и дикобразы.

В Америке обитают древесные дикобразы. Их иглы не так велики, зато имеют направленные назад бесчисленные зазубринки. Вонзившуюся в тело иглу, как и рыболовный крючок, вытащить трудно. Иглы держатся на теле древесного дикобраза не очень прочно, поэтому хищник, решившийся атаковать зверька, покидает поле боя с утыканной иглами мордой. Эти иглы весьма опасны. Благодаря зазубринам они при напряжении мышц все глубже уходят в тело.

Отличным средством активной обороны служат и другие производные кожи: когти, клювы и рога. Насколько они могут быть эффективны, ясно при первом взгляде на лапу медведя или голову буйвола. Клюв птиц и утконосов, когти любых зверей, рога антилоп, быков, баранов и коз образуются из верхнего слоя кожи и состоят из кератина, а рога оленей из кости. Их образует внутренний слой жизни, стати, чешуя ящеров - это, так сказать, толпы ногтей, разбежавшиеся по всему телу.

В процессе эволюции высшие животные нашей планеты приобрели очень важное приспособление: способность поддерживать постоянную температуру тела. Поэтому и смогли хорошо приспособиться к жизни и в жарких и в полярных областях Земли.

Поддерживать температуру тела на уровне 38-39 градусов в мороз - дело очень дорогое. Приходится "сжигать" в своем теле большое количество пищи. Но и это не помогло бы, если бы у животных не было специальных приспособлений, оберегающих от потерь тепла. Экономить тепло помогает опять-таки кожа, ее особые органы: волосы и перья. Сердцевина волоса пориста, там много воздуха. Он и делает волос теплоизолятором.

Для борьбы с холодом используется два типа волос: пух и ость. Пуховые волосы гораздо теплее остевых, зато менее прочные. Поэтому иметь чисто пуховую шубку могут себе позволить немногие животные. Кроты и слепыши, как известно, всю жизнь проводят в собственном доме-норе и наружу не выходят. Естественно, у себя в квартире кротам не грозит опасность порвать свою пуховую шубку о сук или колючку. Большинство носят платье из двух типов волос, мягкие и более короткие волосы греют а длинные, и жесткие - остевые - прикрывают их, оберегая от повреждений. Наконец, у крупных сильных животных - кабанов, лосей, оленей - на теле только верхняя грубая одежда из ости.

Качество шубы зависит от того, где обитает животное, от времени года. Летом у белок на одном квадратном сантиметре кожи можно насчитать 4200 волос, а у зайца беляка 8000. К зиме шерсть становится в два рала гуще. Число волос у белки увеличивается до 8100, а у зайца беляка до 14 700. Разница между беличьей и заячьей одеждой значительна. Беличья шубка годится разве что для небольших прогулок. Выбежать ненадолго, чтобы подкормиться. Спать на ветке белка не будет. На морозе за час-полтора она окоченеет. Другое дело заячья доха. Беляк за любым кустиком спит преспокойно и в ус не дует.

Ради шерсти человек разводит многих животных. Баран рекордсмен советской мериносной породы по кличке с Лончак дает по 24 килограмма шерсти в год. За 5 лет с него настригли более 100 килограммов.

Что было понятно, чему это равняется, скажу, что настриженной с Лончака шерсти хватило бы на 60 костюмов.

Птиц греют перья. По существу, это видоизмененные роговые чешуйки. Их три вида: самые крупные - контурные. Они не только охраняют тело птицы от потерь тепла, дождя и ветра, но и создают опору при полете. Более мелкие перья - пуховые. Их особенно много у птиц - жителей севера и у тех, кто большую часть времени проводит в воде. Между пуховыми перьями всегда сидят совсем маленькие, нитевидные.

Перья быстро снашиваются, и птицы меняют свой наряд. Большинство проводит обмен постепенно, но перышку, и поэтому не теряют способность летать. Гуси же и утки сбрасывают сразу все крупные перья и надолго становятся беспомощными. А нелетающий пингвин лишается сразу всей одежды и стоит ощипанный над обрывками своего платья, пока не вырастет новое оперение.

Регулярная смена одежды позволяет птицам носить одежду по сезону. Летом у чижа всего 1500 перьев, зимой 2100 - 2400. Зимняя шубка воробья сшита из 3500 перьев, а на летнее пальтишко идет на 400 перышек меньше. Зимние перья пушистее, длиннее. Очень много значит, как надета шубка. Если холодно, птица взъерошивает перышки, звери распушают шубку. Когда же становится жарко, перышки и пух плотно прижимаются к телу. Одежда становится значительно тоньше и не так сильно греет.

Среди зверей, постоянно живущих в воде, большинство совершенно голы! Их тело не согревает ни один волосок. Удивительно, что многие из них обитают в наиболее холодной части океана, у самой кромки полярных льдов. Не холодно ли им? Оказывается, нет. Под не очень толстой и неспособной согревать кожей - толстенная и надежная подкладка - жировая клетчатка. У кита она до полуметра толщиной и так отлично греет, что у исполинов другая забота, как бы не получить тепловой удар в своем термозащитном комбинезоне, когда возникает потребность интенсивно поработать. Скинуть его, даже ненадолго, они, конечно, не в состоянии. В коже китов и тюленей много кровеносных сосудов. Обычно они пустые. Их наполняет кровь, лишь когда животному становится жарко. Холодная океанская вода охлаждает кровь, и в организм поступает желанная прохлада. Есть в коже морских млекопитающих и "дыры". Это ласты. На них нет жира и много кровеносных сосудов. Они помогают освобождаться от излишков тепла.

Жир предохраняет от холода не только морских исполинов. Многие млекопитающие, живущие в холодных странах, носят меховую шубу на жировой подкладке. У белого медведя жировую подкладку имеют даже "перчатки и носки". Жир на стопах упакован небольшими дольками и одет в плотную оболочку. Он предохраняет лапы от холода и служит вместо рессор амортизатором.

В дождливую погоду одежда из перьев и шерсти используется как макинтош. Недаром перышки уложены, как черепица на крыше. Волосы растут на теле под некоторым углом к коже. От середины спины они направлены вниз. Поэтому вода стекает. Только у ленивцев волосы направлены в обратную сторону", от середины живота к спине. Это и понятно, ленивец всю жизнь висит вверх брюхом, вцепившись в ветви деревьев.

Иногда волосы и перья выполняют прямо-таки необычную функцию. Например, служат для нападения и обороны. Носорог, вынужденный защищаться, страшен. Его оружие - рог. Он растет по 6 - 7 сантиметров в год и может достигать огромных размеров. Для белых носорогов рекорд по длине рога превышает полтора метра. Что же собой представляет это грозное оружие? Оказывается, плотно спрессованные волосы, так сказать, носорожьи усы, собранные в один компактный пучок! У носорога необычная функция усов - оружие.

А какова их роль у кошек и других животных? Оказывается, усы предназначены для осязания, вынесенного, так сказать, за пределы тела животного. Это длинные, у основания толстые и очень жесткие волосы. Они получили название вибриссов. Располагаются эти своеобразные волосы главным образом на голове и не только там, где полагается расти усам, а и на бровях. Кроме того, вибриссы могут находиться на шее, груди, а у белок и других животных, лазающих по деревьям, и на брюхе. В сумке волосяного мешочка, где находится основание волоса, много нервных волокон. Жесткие вибриссы действуют как рычаги. Малейшее прикосновение к кончику усов усиливается рычажным устройством, и основание волоса надавливает на нервное окончание. В результате вибриссы оказываются гораздо чувствительнее других осязательных рецепторов, находящихся в коже.

Кроме вибриссов и самостоятельных осязательных рецепторов, в коже много других чувствительных приемников. Важнейшие из них болевые и температурные рецепторы.

Большое значение имеют потовые железы. У рыб они выделяют слизь. Ее задача - защита тела. Поэтому железы особенно сильно развиты у рыб с голой кожей, не имеющей чешуи. Железы находятся на разной глубине. Даже при легком надавливании на тело рыбы разрушается тонкий покровный слой кожи и раздавливаются верхние клетки, содержащие слизь. А если надавить сильнее, повредятся более глубокие железы, больше выделится слизи и тем труднее хищнику удержать свою скользкую жертву.

Некоторым рыбам слизь помогает жить с известным комфортом. В Красном море обитают мелководные морские лилии. В тихую погоду прямо со шлюпки можно наблюдать, как среди жгуче-смертоносных шупалец лилий суетятся небольшие рыбешки. Как они уживаются с вечно голодной лилией, всегда готовой сожрать все живое? Секрет этих рыб прост. В коже рыбок находятся гигантские слизистые клетки. Они так велики, что, хотя и сидят в глубине кожи, их вершины выглядывают наружу. Стоит лишь слегка дотронуться до одной из этих клеток, и они все, как по команде, начинают выдеять слизь. Через несколько секунд тело рыбки оказывается окутанным толстым защитным слоем, который спасает рыбку от стрекательных капсул лилии. Отравленные гарпуны хищника вязнут в слизи, не достигая тела рыбки. И кроме того, слизь так нежна, что лилия не ощущает прикосновения к своим щупальцам рыбок, закутанных в слизистый халат. Как только рыбка укроется слизью, стрекательные клетки лилии перестают выстреливать.

Железы помогают некоторым рыбам активно обороняться. Они выделяют ядовитый секрет. К числу наиболее ядовитых рыб следует отнести бородавчатку. Эта небольшая, до 40 сантиметров, большеголова рыба обитает в Индийском океане. Она малоподвижна и никогда не убегает от опасности. Да ей и бояться некого. 12 толстых колючек спинного плавника способны проткнуть даже подошву ботинка. Яд вызывает паралич и может быть смертелен даже для человека.

Ядовитые железы кожи лягушек и саламандр главным образом предназначены для борьбы с крошечными квартирантами - всевозможными микроорганизмами. Без постоянной санобработки гости погубили бы хозяев. Кожные выделения желтобрюхих жерлянок убивают бактерии, плесень и другие грибы. Действующее начало не разрушается даже после восьмичасового кипячения и может храниться свыше четырех месяцев. Есть среди амфибий и чемпионы по ядовитости. Яд маленькой лягушки кокоа, живущей в джунглях Южной Америки, так силен, что человек мажет погибнуть от него.

Оборонительная функция слизи амфибий хотя и важна, но все же имеет второстепенное значение. Главная задача слизи - предохранить кожу от высыхания. Амфибии дышат главным образом кожей, но дыхательная функция нарушается, как только кожа подсохнет.

У млекопитающих несколько типов желез. Сальная железа находится рядом с волосом. Ее секрет стекает в волосяную сумку и смазывает волос, оберегая его от снашивания и намокания. Перья птиц не имеют такой автоматической смазки. Смазочным материалом их снабжает копчиковая железа, особенно сильно развитая у водоплавающих птиц, но смазывать перья приходится специально, поэтому на "туалет" птицам приходится тратить уйму времени.

Потовые железы выполняют две функции: выводят из организма вредные продукты обмена и спасают животное от перегревания. Пот обильно увлажняет кожу и волосы и, интенсивно испаряясь, приносит облегчение. Непонятно, почему природа неодинаково щедро одарила потовыми железами животных. Их мало у кошек и собак, им, чтобы не перегреться, приходится использовать свой язык и слюну. У многих грызунов потовые железы есть только на лапах и губах. У ежей на спине между колючками нет ни сальных, ни потовых желез. В жаркую погоду им тоже приходится туго. У бегемотов красноватые выделения кожных желез предохраняют кожу от высыхания. Если безжалостное африканское солнце застает бегемота на суше, по коже начинает струиться кровавый пот.

Строение кожи каждого существа, в том числе каждого человека, как и все организме, строго индивидуально. На этом основан один из методов установления личности, широко используемый в криминалистике. С отпечатками пальцев поступают примерно так же, как при определении вида пойманных животных. Зоологи сначала устанавливают тип, к которому относится животное, затем класс, отряд, семейство и так далее. Проделав такую же процедуру с отпечатками пальцев, криминалисты находят идентичный.

Одежда одинаково важна для людей и животных, но каждый придерживается своей моды.