1. Кошка — часть естественной окружающей среды, поэтому то, что у собаки срабатывает инстинкт охотника — нормально. Не подавляйте этот инстинкт наказанием или запретами, чем больше мы запрещаем, тем сильнее желание получить то, что собака хочет. Конечно, поощрять и позволять собаке гоняться за кошками нельзя. Не только потому, что поведение продолжает подкрепляться, но и потому, что кошка — маленькое, осторожное животное — испытывает колоссальный стресс и испуг, а их в жизни бездомной кошки более чем достаточно. И само собой, ради безопасности животных следует контролировать собаку. Дома — это, в первую очередь, присмотр и разделение на период обучения. На улице, соответственно, поводок и внимательное наблюдение.

2. Во время тренировки у вас должно быть при себе лакомство и кликер (если вы не пользуетесь кликером, то используйте другой маркер, например, слово «Да!»). Не ведите себя так, как будто встреча с кошкой — большое событие. Спокойный тон, плавные движения, доброжелательный настрой помогут убедить собаку, что кошка не такой возбуждающий объект, как она привыкла думать.

3. Первое время на улице вам придется запастись массой терпения, т. к. собака будет реагировать почти на любую кошку, которая окажется достаточно близко. Такие поступки собаки не должны смущать вас и заставлять прекращать тренировки. Пока что наша цель — кошки, которые находятся настолько далеко, чтобы у собаки не возникло мгновенного желания погнаться за ними.

4. Когда собака заметит кошку, в тот же момент позовите ее по имени. Можно привлечь внимание другим способом: посвистеть, почмокать или похлопать себя по бедру. Очень важный момент: расстояние до кошки должно быть такое, чтобы собака не бросалась и не лаяла на нее в ту же секунду как заметит. Оно индивидуально для каждой собаки, и вам придется самостоятельно выяснить каково оно. Если собака бурно реагирует, урок не будет выучен. Итак, позовите собаку. Как только она обернется (или даже хотя бы поведет ухом в вашу сторону, обозначая, что слышит вас), кликните и наградите ее лакомством. (Здесь кликер хорош тем, что возбужденная видом кошки, собака может быть не способна воспринять тихую похвалу или еду, но звонкий щелчок кликера будет хорошим помощником). Дайте собаке лакомство. В то время, пока она еще жует, не запрещайте наблюдать за кошкой. Вы можете кормить собаку до тех пор, пока она спокойно стоит на месте и смотрит на кошку. Повторюсь: если собака совсем не реагирует на зов — значит, кошка слишком близко, собака еще не готова к таким маленьким расстояниям.

5. Через несколько повторений собака (кто-то через 2, а кто-то через 15), начинает понимать, что когда вы просите ее смотреть на кошку, она имеет возможность посмотреть в ту сторону и получить лакомство за внимание к вам. Желая получить лакомство быстрее, собака начинает сама переориентироваться на вас. Ваша задача подкреплять это самыми вкусными и обильными кусочками. Таким образом, мы получаем желаемое поведение — собака по собственной воле отвлекается от кошки. Усиленно работайте над этим. Если собака проявляет слишком сильные реакции и не реагирует на вас — увеличьте расстояние — не ругайте за бурную реакцию к кошке, которая оказалась на меньшем расстоянии, чем собака может вытерпеть, зато очень сильно хвалите и угощайте, когда собака стоит, смотрит на нее или тем более переориентируется на вас.

6. Почему это работает? Мы не запрещаем собаке интересоваться естественными стимулами, любой запрет ведет к усилению интереса. Вы не подавляете собаку, а при использовании щедрого и обильного вознаграждения, собака, возможно, предпочтет, контактировать с вами. Мы превращаем кошку в тот объект, на который можно только посмотреть и получить за это лакомство. Очень много лакомства. Почему нужно просить смотреть на кошку? До сих пор собака принимала самостоятельные решения пробежаться за кошкой, не обращая на вас внимания. Если вам нужен некоторый контроль за поведением собаки, вы должны ненавязчиво дать понять, что доступ к лакомству лежит через вас. Мы формируем новый ритуал поведения, с вашими правилами, в которых желаемое вознаграждение можно получить, играя только по вашим правилам. Впоследствии, увидев кошку, собака автоматически воспроизводит заученное поведение: смотрит на кошку, смотрит на вас, получает лакомство или другое интересное вознаграждение. Через некоторое время, когда поведение будет закреплено, такое количество лакомства уже не потребуется. Вам придется только поддерживать это поведение.

7. Дальше собака может начинать предлагать вам трюки или любое другое знакомое ей поведение, в то время, пока кошка находится в зоне видимости, желая понять, что именно позволит получить бОльший джекпот. Вам следует вознаграждать всё. Теперь, увидев кошку, собака захочет выполнить трюк, потому что кошка станет естественным сигналом для этого. Выбрав из репертуара желаемое поведение, вам остается его закрепить. Если вас устраивает, что собака просто отвлеклась от кошки и посмотрела на вас и прошла мимо, оставьте это поведение как основное. Главное, чтобы вам и собаке было комфортно.

8. Время, которое требуется, чтобы собака начала меньше реагировать на кошек, индивидуально для каждой собаки. Это зависит от того, насколько у вас с собакой хороший контакт и приоритеты во взаимоотношениях (если собаке с вами скучно играть или подкрепление лакомством недостаточно обильное или невкусное, то она обязательно выберет кошку), имеется ли у нее стресс, насколько силен охотничий инстинкт и пр. Иногда собаке требуется дополнительная тренировка для укрепления контроля над эмоциями, налаживанию контакта и снятие общего стресса. При тренировке не забывайте главное правило — если реакции слишком сильны, снижайте стимуляцию до минимума (расстоянием, заграждением, сменой обстановки).

9. Домашнее обучение не отличается от обучения на улице. Можно просить собаку смотреть на кошку, когда та сидит на шкафу или окне. Главное, чтобы собака при этом чувствовала себя спокойно.