В США начиная с 1999 года успешно действует образовательная программа «Учимся читать вместе с собакой» (Reading Education Assistance Dogs – READ», основанная благотворительной организацией Intermountain Therapy Animals (ITA). Цель программы – привить детям любовь к чтению и навыки устных выступлений, предлагая им … почитать вслух собаке! Если в семье нет своих четвероногих слушателей, дети имеют возможность обучаться чтению в школе вместе с собаками – помощниками ITA, специально выбранными с учетом характера, темперамента и состояния здоровья. При этом порода и размер собаки могут быть любыми.

Каждая собака – помощник ITA проходит специальную регистрацию и получает сертификат. Это важно для родителей, направляющих своих детей на уроки чтения с собакой. Для детей же такая форма обучения – это прежде всего интересная игра, которую хочется продолжать снова и снова. Урок чтения обычно длится 20-30 минут, проводятся такие уроки 1-2 раза в неделю. Собаки вместе с инструкторами регулярно приходят на уроки чтения в начальной школе в течение всего учебного года.

Педагогам хорошо известно, что трудности в обучении детей часто объясняются  не отсутствием способностей, а неуверенностью в себе и другими психологическими проблемами.  Собаки помогают ребенку побороть эти трудности и почувствовать себя уверенно, читая вслух терпеливому и благодарному слушателю. Они не перебивают читающего, не вставляют реплики и шутки, не торопят и не критикуют.  Особое значение имеют такие уроки для детей с ограниченными возможностями, чаще других страдающих от  психологического дискомфорта. 

 «Когда дети читают собакам – результат похож на чудо, другими словами это не описать»  - говорит Дана Тамповски, директор по внешним связям Центральной Городской Библиотеки города Солт Лейк Сити, США
ITA проводит научные исследования для всесторонней оценки результатов программы  «Учимся читать вместе с собакой».  Результаты этих исследований представлены в виде статей в профессиональных журналах по педагогике и психологии, а также в научных отчетах. На сайте ITA размещена библиография научных публикаций и большинство полных текстов.  В ежегодных научных отчетах неизменно отмечается положительный эффект программы и растущий интерес к ней со стороны педагогов и родителей.